Lorna Cook: Surun ja onnen puutarha

 

Lorna Cook: Surun ja onnen puutarha. Bazar. 2025. Englanninkielinen alkuteos The Hidden Letters. Suomentanut Nina Mäki-Kihniä. Kansi Timo Numminen. 384 sivua.

Arvostelukappale kustantajalta

Cornwall, kesä 1914. Nuori Cordelia kohtaa sattumalta Isaacin, joka työskentelee puutarhurina Cordelian kotitilalla. Vaikkakin mies on komea, Cordelia ei ole aiemmin noteerannut millään tavalla miehen olemassaoloa. Cordelian pyynnöstä Isaac opettaa hänelle puutarhanhoitoa. Tunteet roihahtavat. Cordelian ja Isaacin suhde muuttuu yhteiskuntaluokat ylittäväksi todelliseksi rakkaussuhteeksi. 

Mutta sota muuttaa kaiken. Isaac joutuu lähtemään rintamalle. Cordelia, jonka ammattitaito vihannesten kasvattamisessa karttuu koko ajan, jää kotiinsa pitämään huolta puutarhasta. Kirjeet kulkevat rakastavaisten välillä. Cordelian kirjeet kulkevat myös rintamalla sotivalle Edwin-veljelle sekä hyvälle ystävälle Millicentille, joka työskentelee sairaanhoitajana rintamalla. Sitten Cordelia saa hyviä uutisia. Isaac ilmoittaa pääsevänsä lomalle. Cordelia odottaa häntä Lontoossa, mutta turhaan. Cordelian suru on käsinkosketeltavaa. Mitä on tapahtunut, miksi Isaac ei tullut?

Cordelia lähtee ystävänsä Tabithan luo. Siellä, erossa rakastetustaan ja omasta perheestään, Cordelia ymmärtää, että hänen on luotsattava elämäänsä yksin  ja itsenäisesti. Ja niin hän tekeekin, rohkeasti ja hieman uhkarohkeastikin. Onneksi hänellä on Tabitha tukenaan. Lukija seuraa jännityksellä Cordelian vaiheita, kiinteää ystävyyttä Tabithan kanssa, välien rikkoutumista oman perheen kanssa ja Tabithan ottolapsen kasvamista. Mihin johtaakaan tapaaminen Millicentin kanssa vuosien jälkeen? 

Kirja on ihastuttava lukukokemus. Kirjaa piti vain lukea ja lukea, jotta tietäisi juonen seuraavat käänteet. Tarinassa on niin paljon, mistä pidin. Minuun teki vaikutuksen henkilöiden tunteiden syvyys, olipa sitten kyse rakkaudesta, toivosta tai surusta. Sota tuo kirjaan mukaan merkityksellisiä tapahtumia. Jokainen Cordelian ja Isaacin välinen vuorovaikutustilanne on tärkeä juonen kehityksen kannalta. 

Cookin taito luoda kiinnostavia ja läheisiksi tulevia henkilöhahmoja on ihailtavaa. Cook antaa henkilöille tilaa hengittää ja kehittyä. Päähenkilö Cordelia kasvaa tarinan aikana. Ylhäisöasemasta nauttineesta nuoresta neitokaisesta kasvaa vahva ja määrätietoinen nainen. Sivuhenkilöt lisäävät syvyyttä kerrontaan.

Cook hallitsee tarinankerronnan taidon, tarina kantaa ja kirjaa on helppo lukea. Olen lukenut kaksi Cookin aiempaa kirjaa suurella nautinnolla: Ystävät, rakastavaiset, viholliset (Bazar 2024) (linkki) ja Tanssi sodan näyttämöllä (Bazar 2024) (linkki). Surun ja onnen puutarha on ehdoton suosikkini. Lämmin suositukseni!