Sarah Lark: Maorien laulu - sukusaaga Uudesta-Seelannista

Sarah Lark: Maorien laulu. 2017. Bazar. Das Lied der Maori. Suomentanut Sanna van Leeuwen. 864 sivua.

Arvostelukappale kustantajalta

Uusi-Seelanti on ollut minulle tuntematon ja eksoottinen maa. Sinne suuntautuvista matkoista en ole edes haaveillut jo mahdottoman pitkien lentojen vuoksi. Jostain syystä Uusi-Seelanti aiheisia kirjojakaan en juuri ole lukenut. Sarah Larkin Uuteen-Seelantiin sijoittuva trilogia herätti kiinnostukseni heti ilmestyttyään. Maorien laulu on jatkoa Valkoisen pilven maa -kirjalle.

Maorien laulu kattaa vuodet 1893-1898. Ajankohta on kiinnostava: kaivosteollisuus on valtaamassa tilaa lammastaloudelta. Rautatiet tekevät tuloaan. Kaivosteollisuus työllistää paikallisten lisäksi myös runsaasti Euroopasta tulevia maahanmuuttajia. On selvää, että kaivosteollisuuden alkuajoilla työskentelyolosuhteet kaivoksissa olivat heikot ja vaaralliset. Näitä onnettomuusalttiita olosuhteita Lark kuvaa onnistuneesti ja uskottavasti. 

"Moni meni kaivokseen pelon vallassa joka päivä, vaikka tuskin kukaan sitä myönsi. Useimmat näistä miehistä olivat kaivossukua jo useammassa polvessa. Heidän isänsä ja isoisänsä olivat raataneet Walesin, Cornvallin ja Yorkshiren kaivoksissa, ja heidän poikansa aloittivat samat työt kolmetoistavuotiaina. Muunlaista elämää nämä Paddyt, Roryt ja Jamiet eivät osanneet edes kuvitella." (s. 591)

Kaivosteollisuus valtaa tilaa lammastaloudelta.

Kirjan myötä Uuden-Seelannin maantieto tulee tutummaksi. Kirjan tapahtumat sijoittuvat eteläsaarelle Queenstowniin ja Christchruchiin. Kirja tarina jatkuu siitä, kun Gwyneira ja Helen tulivat 40 vuotta sitten Uuteen-Seelantiin mennäkseen naimisiin. Tämän kirjan päähenkilöitä ovat Elaine O´Keefe, joka on Helenin tyttärentytär, ja Kura, joka on Gwynin lapsenlapsi.  Molemmat ovat kauniita nuoria naisia, joiden kohtalot muovautuvat miesten kautta. Elainen elämän ensimmäinen  rakkauden kohde on Irlannista tullut William, mutta William jättää hänet kuvankauniin Kuran takia. William ja Kura avioituvat, mutta avioliitto on ristiriitainen: yöt ovat huumaavia, mutta päivät kidutusta Kuran haaveillessa urastaan laulajana eurooppalaisilla areenoilla ja Williamin komennellessa työmiehiä alentuvaiseen ja liian karskiin sävyyn. Elaine avioituu Thomasin kanssa, mutta siitäkään liitosta ei tule onnellista. Sekä Kura että Elaine lähteävät omille teilleen. Kirjailija kuljettaa lukijaa Elainen ja Kuran elämää seuraten niin mielenkiintoisella tavalla, ettei 864 sivun lukeminen tunnu lainkaan urakalta.

Elaine ja Kura osoittautuvat sitkeiksi ja peräänantamattomiksi nuoriksi naisiksi.  William yllättää itsensäkin huomatessaan, miten  erinomainen ompelukoneiden myyntimies hän on. Lukijoiden sympatiat saa varmasti kaivosonnettomuudessa loukkaantunut Tim. Florence Weberilla, Calebin vaimolla, on kirjassa mielenkiintoinen sivurooli: Hän nousee naisena Calebin isän omistaman kaivoksen johtotehtäviin. Kirjan henkilögalleria on niin laaja, joten ei olekaan ihme, että muutamat kirjan henkilöistä jäävät arvoituksellesiksi, mm Heather Witherspoon.

Kirjailija kuvaa kiinnostavalla tavalla maoreja, joita jotkut kutsuvat alkuasukkaiksi, vaikka tosiasiassa hekin ovat siirtolaisia, jotka ovat tulleet Uuteen-Seelantiin 1100-luvulla eräältä Polynesian saarelta. Kirjan nimi viittaa maorien putorino-huiluun ja wairva-ääneen. Kura hallitsee putorinon soittamisen. Kirjan lopputapahtumat kulminoituvatkin Kuran soittoon. 

Kirjan luontokuvaukset ovat kauniita. 
"Ensimmäinen pilvi pimensi jo auringon, ukkonen jyrähti ja kumea jylinä vyöryi maan poikki. Valo oli ihmeellisen kelmeä, melkein aavemainen, pensaikot ja aidat loivat uhkaavia varjoja. Sitten ensimmäinen salama halkaisi taivaan ja aivan kuin sähköisti ilman." (s. 241)

Päähenkilöt taittavat matkaa hevosilla. Hevosilla onkin tärkeä rooli kirjan juonen kuljetuksessa, milloin hevosella ratsastetaan, milloin hevonen toimii parantajana ja milloin taas tappajana.

"Kun ei enää pysty ratsastamaan, on kuollut." (s. 779) 

Jään mielenkiinnolla odottamaan sukusaagan kolmatta osaa.

Sarah Lark