Yael van der Wouden: Paljon vartija

 

Yael van der Wouden: Paljon vartija. Gummerus. 2026. Englanninkielinen alkuteos Safekeep. Suomentanut Marianna Kurtto. 311  sivua.

Arvostelukappale kustantajalta

Heti alkuun sanon, että jätän pois eräitä juonipaljastuksia, koska ne ovat mielestäni sellaisia, että lukijan on itsensä kohdattava ne. 

Romaanin tapahtumat sijoittuvat Hollannin maaseudulle vuoteen 1961. Teoksessa keskitytään ensin Isabeliin, joka asuu yksin edesmenneen äitinsä talossa ja jolla ei tunnu olevan muuta tehtävää kuin vain huolehtia isosta talosta ja sen irtaimistosta. Isabel on henkilö, jota en välttämättä haluaisi tavata. Hän on töykeä ja lähes ilkeä, mutta kuitenkin hän on epämiellyttävyydessään kiehtova hahmo. Isabelilla on kaksi veljeä. Nuoremman veljen Hendrikin kumppani on Sebastian. Hendrik jätti perheensä voidakseen elää rehellisesti miehen kanssa. Vanhempi veli Louis, oikea naistenmies, on löytänyt jälleen uuden tyttöystävän Evan. Isabel on kauhuissaan, kun Louis ilmoittaa, että Eva jää asumaan Isabelin taloon hänen työmatkansa ajaksi. Isabel vastustaa Louisin suunnitelmaa, mutta turhaan. 

"Eva vei tilaa äänekkäällä levottomuudellaan kuin mehiläinen ansassa huoneessa, jonka kaikki ikkunat ovat kiinni. Hän kosketteli  esineitä, puhui koskettelemistaan esineistä, esitti niistä kysymyksiä:  Onko tämän maalauksen tarkoitus kuvata Veluwen aluetta? Kuuluiko tämä maljakko äidillesi? Hän otti tavakseen kierrellä puutarhassa savuke kädessään, sormeilla pensaiden terälehtiä ja puiden runkoja."

Evan jäätyä taloon Isabel muuttuu. Pikku hiljaa hän tuntee ihastusta Evaa kohtaan, jopa rakastumista, ainakin fyysisesti. Kirjassa on runsaasti intiimejä kohtauksia; Isabel työntää Evaa seinää vasten, sänkyyn tai tuoliin. Eva antaa periksi, lähtee mukaan ja ihastuu hänkin. Naiset eivät juuri keskustele tai vaihda mielipiteitä, he vain päätyvät sänkyyn aina tilaisuuden tullen. Yksin ollessaan Isabel laskee aterimia ja lautasia, joita tuntuu katoavan salaperäisesti.

Kolmas osa alkaa Evan päiväkirjamerkinnöillä. Merkinnät ovat lyhyitä, mutta vievät tarinaa eteenpäin paljastaen toiseen maailmansotaan liittyviä salaisuuksia. Päiväkirjamerkinnöissä tutustumme Evaan paremmin kuin Isabelin talossa, missä Eva toimi enemmänkin alistuvana katalysaattorina kuin omana hahmonaan. 

Isabelin talolla on keskeinen rooli kirjan tapahtumissa. Talo on nähnyt vuosien varrella monia ihmisiä ja säilynyt pystyssä läpi toisen maailmansodan. Seinien sisään kätkeytyykin niin henkilökohtaisia salaisuuksia kuin historian traagisia vaiheita. Taloa kaunistavat Isabelin vaalima puutarha ja ihastuttava ympäröivä luonto. 

Teos koostuu kolmesta osasta. Jo ensimmäinen osa vakuutti minut siitä, että tästä kirjasta tulee yksi suosikeistani – enkä joutunut pettymään. Kirja on kauniisti kirjoitettu, intiimi ja täynnä suuria salaisuuksia. Se kuvaa upeasti historian painoa, sodan tuhoisia jälkivaikutuksia ja menetyksen kanssa elämistä. Natsismia on kuvattu paljon ei pelkästään tietokirjallisuudessa, vaan myös kaunokirjallisuudessa. Tämä teos tuo aiheeseen tuoreen ja poikkeuksellisen kiinnostavan näkökulman. 

Marianna Kurton suomennos on erinomainen ja tekee oikeutta alkuperäistekstille.

Paljon vartija on Yael van der Woudenin esikoisteos. Kirja julkaistaan lähes 30 kielellä. Kirja voitti arvostetun Women´s Prize for Fiction -palkinnon  ja oli Booker-palkinnon ehdokkaana. Kirja ilmestyi suomeksi 29.7.2026. 

Kertakaikkisen upea teos. Todellinen helmi. Suosittelen.