Jo Ann Beard: Juhlapäiviä

 

Jo Ann Beard: Juhlapäiviä. Tammen keltainen kirjasto. 2025. Englanninkielinen alkuteos Festival Days. Suomentanut Riina Vuokko. Kannen suunnittelu: Eevaliina Rusanen. 325 sivua.

Juhlapäiviä oli Rauman Naisten Pankin lukupiirin huhtikuun kirja. Olimme valinneet teoksen siksi, että kyseessä on novellikokoelma. Lukupiirikirjoihimme ei ole kuulunut yhtään novellikokoelmaa lähes viiden vuoden toimintakautemme aikana. Tosin huomasimme, että kirjailijan mukaan kirjan tekstit ovat suurimmaksi osaksi esseitä, eivätkä novelleja. Takakansitekstin mukaan kyseessä on novellikokoelma, ja päätimmekin, ettemme rupea analysoimaan esseen ja novellin eroja, vaan käsittelemme kaikkia tekstejä novelleina.  

Juhlapäiviä on ensimmäinen Beardilta suomennettu teos. Kirjassa on yhdeksän novellia. Pituudeltaan ja myös tasoltaan novellit ovat hyvin erilaisia. Muutama novelli on vain muutaman sivun mittainen, kun taas niminovelli Juhlapäiviä muistuttaa pienoisromaania. Yhteistä novelleille on surumielisten asioiden käsittely. Beard ei kaihda vaikeita aiheita, mm. kuolemaa ja surua. Oletamme, että kirjailija on hyvin eläinrakas, sillä hyvin monessa novellissa yksi päähenkilöistä on jokin eläin, useimmiten koira. Monien novelleiden tapahtumat sijoittuvat Iowaan, kirjailijan opiskelukaupunkiin. Novelleissa on paljon tosipohjaisuutta. Ne perustuvat Beardin tai hänen ystäviensä kokemuksiin.  

Meitä oli seitsemän naista vaihtamassa ajatuksia Beardin kirjasta. Kirja lähti hyvin ja kiinnostavasti liikkeelle. Teos oli pitänyt otteessaan loppuun saakka muutamia meistä, kun sen sijaan ainakin oma otteeni lipesi kirjan keskivaiheilla. Tosin niminovelli nostatti uudelleen kiinnostuksen. Joillekin kirjan lukeminen oli ollut melko hidasta, koska novelleja ei halunnut lukea yhdeltä istumalta.

Kiinnostaviksi novelleiksi nousivat Werner, jossa kuvataiteilija pelastuu palavasta talosta, sekä kaunis ja koskettava Cheri, jossa käsitellään Cherin kuolemaa. Cherillä on rintasyöpä, jonka seurauksena hänelle on jäänyt pysyvä vamma. Hänet irtisanotaan työpaikasta ja hän menettää näin tulot ja eläkkeen. Kaikesta huolimatta Cheri pysyy hämmästyttävän toiveikkaana. Ihailimme sitä, miten taidokkaasti kirjailija on pystynyt asettautumaan Cherin asemaan ja kuvaamaan tämän mieltä. 

Beard opettaa luovaa kirjoittamista Sarah Lawrence Collegessa. Novellissa Nyt hän käsitteleekin kirjoittamisen prosessia. "Tällä tavalla sitä kirjoitetaan. Annetaan kirjoittamisen viedä ja yksinkertaisesti seurataan perässä, annetaan muistojen, kuvien ja kielen ottaa valta."

Niminovelli Juhlapäiviä sijoittuu Intiaan Best Exotic Marigold hotelliin. Novellin teemoja ovat ystävyys ja menetys. 

Beardin kirjoitustyyli on mielenkiintoinen ja melko erikoinen. Teksti on hyvin kirjoitettua, mutta hieman vaikeaa seurata, koska kerronta on rönsyilevää, polveilevaa ja tajunnanvirtaista. Asioita pyöritellään edestakaisin. Kirjan nimi herätti keskustelua. Eräs lukijoistamme pohti, että festival days -teema saatetaan kokea eri kulttuureissa eri tavalla, ei pelkästään iloisina juhlinnan aiheina.

Totesimme yhteisesti, että kirja oli aika erikoinen lukukokemus. Lukupiirin ansiosta tuli tartuttua tähän kirjaan. Kääntäjä Eevaliina Rusanen on tehnyt hyvää työtä, koska Beardin tajunnanvirtainen teksti ei ole ollut varmaankaan helpoimpia käännöstöitä. Muutamat meistä olivat kuunnelleet kirjan. He totesivat, että lukijavalinta ei ollut täysi kymppi. 

Annoimme kirjalle arvosanan 3,7 (asteikko 1-5). Toukokuun lukupiirissä käsittelemme Trude Teigen teosta Isoäiti tanssii sateessa (WSOY 2025).