Phillipa Ashley: Joulua pakoon

 

Phillipa Ashley: Joulua pakoon. Bazar. 2025. Englanninkielinen alkuteos Escape for Christmas. Suomentanut Pirjo Lintuniemi. 395 sivua.

Arvostelukappale kustantajalta

Phillipa Ashley on kansainvälisesti suosittu kirjailija, jolta on ilmestynyt lähes kolmekymmentä kirjaa. Joulua pakoon on toinen häneltä suomennettu teos. 

Sophie Cranford oli aiemmin ollut todellinen jouluihminen. Hän oli rakastanut yli kaiken glögiä, joulukoristeita ja jouluvaloja. Ja olipa hänellä ollut oma joulukoristekauppakin. Sophien kissojen nimet olivat hyvin jouluisia: Jingle ja Bell. Mutta se oli silloin ennen, silloin kun Sophie oli vielä kihloissa Benin kanssa. Seurustelu sai äkkilopun, kun Sophie tapasi Benin muhinoimassa hänen parhaan ystävänsä Pamin kanssa.  

Nyt Sophie rakentaa uutta tulevaisuutta. Hän teki rohkean päätöksen ja osti majatalon nimeltä Sunnyside. Majatalon sijainti Englannin järviseudulla on ihanteellinen. Maisemat ovat kauniit, ja ympäristö tarjoaa mahdollisuuksia monenlaisiin ulkoharrastuksiin. Sophie haluaa majatalonsa täyttyvän jouluksi. Tällaisella tekstillä hän etsii  asiakkaita. "Kaipaatko vapaata joulunajasta? Kauhistuttaako jo pelkkä ajatuskin piparkakuista tai Ihmeellinen on elämä -elokuvan jokavuotisesta uusinnasta? Haluatko päästä kauas kaikkialla vaanivasta kimalteesta ja jättimäisten lumiukkojen alati väijyvistä silmistä? Sinulla kävi tuuri!" Eikä mene kauaakaan, kun varauskirja on täynnä. 

Sophie on kiireissään valmistelujen kanssa, kun hän tapaa Brody McKennan, paikallisen eläinlääkärin, joka asuu Harald-koiransa kanssa perheensä maatilalla lähellä Sunnysideä. Käy ilmi, että Brody on aina valmis auttamaan olipa Sophien tarve pieni tai suuri. Sophie huomaa luottavansa Brodyyn. Brody on kaiken lisäksi melko kiinnostava, mutta mitään suhdetta Sophie ei tässä vaiheessa halua rueta rakentamaan. 

Sophie haluaa tarjota vieraille ohjelmallisen ei-jouluisen  täysihoitopaketin: flamencotanssia aattona ja paellaa joulupäivänä. Sophie varmistaa vielä, että flamencoryhmä on tulossa, tilaa ylimääräisen halkokuorman ja suunnittelee tervetuliaislahjat vierashuoneisiin. Nyt voi pako joulusta alkaa! 

Kaikki on kunnossa, vieraat ovat saapuneet. Sophie soittaa vielä flamencoryhmälle varmistaaksen heidän tulonsa. Ryhmä on kyllä tulossa, mutta suunnitelmat sekoittaa lumisade, joka sakenee sakenemistaan. Sophielle tällainen on uutta, mutta sankka lumisade saattaa todellakin aiheuttaa todellisia ongelmia. Eikä lumisateen aiheuttamat ongelmat jää vain flamencoryhmään. Sophie vieraineen joutuu todelliseen hätätilanteeseen. Onneksi vieraista on auttajiksi, samoin Brody on neuvokas ja osaa toimia tilanteen vaatimalla tavalla. Niin paljon on pelissä, mutta kaikki päättyy onnekkaasti. Vieraat voivat vain todeta, että joulu todellakin oli erilainen, vaikkakaan ei ihan sellainen, mitä he olivat ajatelleet.

Joulua pakoon on ihastuttava joulukirja. Kirjan tapahtumissa on lämpöä, ystävyyttä ja rakkautta, kuten joulukirjoissa kuuluukin ollakin. Sophiesta ja Brodysta ei voi olla pitämättä. Myös kaikilla majatalovierailla on oma tarinansa.

Englannin järviseudun miljöö on kauniisti ja kutsuvasti kuvattu. Myös kirjan talvinen kansi houkuttelee lukijoita tarttumaan kirjaan ja matkaamaan Sunnysideen viettämään yllätyksiä täynnä olevaa joulua. 

Suositukseni tälle ihastuttavalle joulukirjalle. Ashley on taitava kirjoittaja. Toivottavasti Bazar jatkaa Ashleyn kirjojen suomentamista.